EPC (Electronic Product Code) je koncept upravljanja logistike izdelkov široke porabe s tehnologijo RFID.

Ko bodo trgovci prevzeli novo tehnologijo EPC, bo z elektronsko kodo označen vsak izdelek, tudi jugurt.

EPCglobal Inc. je mogočna organizacija, globalno zavezništvo, v katerem sodelujejo največji svetovni izdelovalci in trgovski koncerni, ki poskušajo uresničiti ta koncept. EPC je digitalna številka, ki naj bi nadomestila črtno kodo. Hkrati je tudi koncept za tako imenovani internet stvari.

Vsako blago, vsak zavoj v supermarketu, pa tudi vsi drugi predmeti, naj bi bili nekoč oštevilčeni s kodo EPC. Tehnologija radijske frekvenčne identifikacije (RFID) bo kodo prepoznala in jo sporočila v računalniške sisteme. Koncept tudi določa, kako naj udeležena podjetja med sabo izmenjujejo ustrezne informacije.

Prek omrežja EPC do natančne informacije o izdelku

V prihodnje naj bi omrežje EPC trgovcem pokazalo, kje je na primer vsak posamezni lonček z jogurtom (na tovornjaku, v skladišču, na pravi ali napačni polici), pa tudi, kolikšen je njegov rok trajanja, kdo ga izdeluje in kdo ga prevaža. EPC bo omogočal plačevanje brez blagajničark in preglednost dobaviteljske verige. Nastajajoče omrežje EPC je sestavljeno iz petih sestavin:

* EPC kot digitalne številke, ki opisuje izdelovalca, izdelek, različico, serijsko številko in tudi posamezne zavitke. S tem je EPC hkrati naslednica kode EAN, katere šifre so vsebovane v EPC;

* identifikacijskega sistema, sestavljenega iz čipov RFID in čitalnikov;

* vmesne programske opreme (middleware), ki informacije iz čitalnikov posreduje logističnemu softveru in programski opremi za spremljanje blagovnih tokov;

* iskalnih storitev (discovery services), ki pomagajo, da informacije najdejo EPC-številko v omrežju. V temeljnem modelu EPC vse pomembne informacije o blagu niso shranjene v čipu RFID, ampak le v bankah podatkov, dosegljivih prek interneta;

* informacijskih storitev, ki določajo in omogočajo izmenjavo podatkov med podjetji.

Najcenejši čip v priponki

V temeljnem modelu EPC vsebuje priponka RFID po možnosti najcenejši čip. Pri množični proizvodnji naj bi se njihova cena spustila na pet centov, pozneje pa tudi na cent. Do nadaljnjega je to mogoče le s priponkami za enkratno zapisovanje. Metro preskuša prve primerke takšnih priponk v svoji trgovini Future Store v Rheinbergu in v skladišču v Essnu.

EPCglobal namerava standardizirati tudi bolj zapletene čipe, da bi preprečil jezikovno zmedo pri uporabi RFID. Gre za priponke za večkratno zapisovanje, aktivne priponke z lastno oskrbo z električnim tokom, ki so zanimive na primer za nadzor temperature, in aktivne transponderje, ki lahko komunicirajo z drugimi priponkami RFID.

Poskusni laboratorij za razvoj tehnologije RFID

Organizacija za standardizacijo RFID EPCglobal je pred nedavnim nemškemu trgovskemu koncernu Metro dodelila nalogo, naj organizira preskusni laboratorij za nadaljnje razvijanje tehnologije RFID, kjer bodo strokovnjaki razmišlali o tehničnih rešitvah in izboljšavah.

Poskusni laboratorij bo prva ustanova te vrste v Evropi. Metro ga ustanavlja v prostorih Metro Group RFID Innovation Center v Neussu. Center bo na voljo vsem panogam, uporabnikom in ponudnikom RFID. EPCglobal je poleg laboratorija v Neussu akreditiral še tri testne centre, enega od teh na Tajvanu in dva v ZDA.

EPCglobal razvija standarde za upravljanje blagovnih tokov

Koncept elektronske kode izdelkov (EPC), katerega temelje so razvili na Massachusetts Institute of Technology, navdušuje mnoge velike koncerne, ki izdelujejo ali prodajajo blago široke porabe. Združili so se v organizacijo EPCglobal Inc. Ta razvija standarde, ki naj bi veljali povsod v svetu in bodo prilagojeni tako sedanji uporabi RFID v skladiščih kot tudi upravljanju blagovnih tokov v mnogih podjetjih čez 10 ali 20 let.

Že seznam članov nadzornega sveta organizacije kaže, da ne gre za kakršnekoli standarde. V NS so vključeni šefi informacijske tehnologije v ameriškem Wal-Martu, nemškem trgovskem koncernu Metro in predstavniki izdelovalcev blaga široke porabe Procter & Gamble, Gillette in Johnson & Johnson. Dejavni člani EPCglobal in njegovih številnih delovnih skupin so poleg tega Tesco, Carrefour, Rewe, Mark & Spencer, Ahold, Best Buy, Home Depot, CVS, Unilever, Nestlé, Kraft Foods in druge pomembne trgovske in proizvodne družbe. Omeniti je treba še druge panoge, kot so farmacevtska, logistična in ameriška vojska, in velike ponudnike IT in strokovnjake za RFID.

(Povzeto po financah.)